Żary leżą w pobliżu granicy polsko – niemieckiej, na skrzyżowaniu dróg krajowych nr 12 i 27 przy autostradzie A18. Miasto jest jednym z największych ośrodków gospodarczych i kulturalnych na południu województwa lubuskiego.
Duży wpływ na rozwój gospodarczy Żar ma położenie w pasie przygranicznym.
Żary są również miejscem atrakcyjnym dla turystów. Prawie 1000-letnia historia miasta pozostawiła wiele cennych zabytków. Przez miasto przebiega wiele malowniczych szlaków rowerowych i pieszych. Żary są największym miastem w polskiej części Łużyc. W bezpośrednim sąsiedztwie Żar znajduje się Zielony Las, w którym znajduje się najwyższy punkt województwa lubuskiego 226,8 m n.p.m. – Góra Żarska. Ciekawe ukształtowanie Zielonego Lasu oraz pobliskiego Geoparku Łuk Mużakowa zawdzięczamy działalności lodowca, który spiętrzył teren, pozostawił wiele głazów narzutowych, źródełka, strumyki i głębokie na 50 m jary.